Das Albert Memorial in den Kensington Gardens

Last Updated on 4. November 2024

Mitten in den wunderschönen Kensington Gardens, gegenüber der prächtigen Royal Albert Hall, steht eines der beeindruckendsten Denkmäler Londons: das Albert Memorial. Dieses kunstvolle Monument wurde von Queen Victoria in Gedenken an ihren geliebten Ehemann, Prinz Albert von Sachsen-Coburg und Gotha, in Auftrag gegeben. Albert, der 1861 tragisch an Typhus starb, war nicht nur Victorias treuer Gefährte und die Liebe ihres Lebens, sondern auch ein großer Förderer von Wissenschaft, Kunst und Innovation im viktorianischen Großbritannien.

Das Albert Memorial erinnert an sein Leben und Vermächtnis – und an die tiefe Liebe, die Queen Victoria für ihn empfand. Sie trug nach seinem Tod für den Rest ihres Lebens nur noch Trauer.

Die Architektur des Albert Memorials

Das 54 m hohe Albert Memorials wurde vom renommierten Architekten Sir George Gilbert Scott (1811-1878) entworfen und im „Gothic Revival“ erbaut. Die Materialien sind Bronze und Marmor, es gibt goldene Blätter und funkelnde Steine. Queen Victoria war so sehr von der Arbeit begeistert, dass sie Scott zum Ritter schlug.

Die Eröffnung fand 1872 statt, aber mit einem leeren Sockel. Denn die goldene Statue von Albert wurde erst 1876 fertiggestellt. Heute ist man sich sehr sicher, dass diese Darstellung Albert gar nicht gefallen hätte, der war eher ruhiger und stand nicht gerne im Mittelpunkt.

Die gesamte Errichtung des Denkmals wurde durch großzügige Spenden des britischen Volkes finanziert – ein Zeugnis für Alberts Beliebtheit und Einfluss.

Die symbolträchtigen Figuren rund um das Memorial

Das Albert Memorial ist nicht nur ein Denkmal für Prinz Albert, sondern auch ein visuelles Abbild der Werte und Interessen, die er verkörperte. Sehen wir uns das Denkmal von oben nach unten einmal genauer an.

Das goldene Kreuz am Albert Memorial

Das Denkmal ist mit einem goldenen Kreuz gekrönt, das anzeigt, dass Albert ein christlicher Prinz war.

Die vier Tugenden

Unterhalb des Kreuzes stehen an den Ecken vier goldene Frauengestalten, die die moralische Tugenden (die cardinal virtues) Besonnenheit (Prudence), Mäßigung (Temperance), Tapferkeit (Fortitude) und Gerechtigkeit (Justice) repräsentieren. Zwischen ihnen stehen (ebenfalls als goldene Frauen) die vier christlichen Tugenden Glaube (Faith), Hoffnung (Hope), Demut (Humility) und Wohltätigkeit (Charity).

Die dreieckigen Mosaike

Die dreieckigen Mosaike wurden in Italien gefertigt und zeigen die vier Künste: Poesie (Poetry), Malerei (Painting), Architektur (Architecture) und Bildhauerei (Sculpture). An jeder Seite eines Mosaiks stehen je zwei historische Figuren. König David und Homer (Poesie), Apelles und Raphael (Malerei), Salomon und Ictinus (Architektur) und Phidias und Michelangelo (Bildhauerei).

Die 360 Grad Widmung

Rund um das Albert Memorial zieht sich unterhalb der Mosaike eine viergeteilte Widmung. Diese besagt:

Queen Victoria And Her People • To The Memory Of Albert Prince Consort • As A Tribute Of Their Gratitude • For A Life Devoted to the Public Good.

Übersetzt: Königin Victoria und ihr Volk – Zum Gedenken an Albert, den Prinzgemahl – Als Zeichen ihrer Dankbarkeit – für ein Leben, das dem öffentlichen Wohl gewidmet war.

Die Wissenschaften

Unterhalb der Widmung befinden sich je zwei übereinander stehende Figuren aus dunklem Stein. Diese repräsentieren die Wissenschaften und sind (in der unteren Reihe, die quasi auf Kopfhöhe von Prince Albert sind): Astronomie, Chemie, Geometrie und Geologie. Darüber stehen Rhetorik, Medizin, Philosophie und Physiologie.

Der Baldachin mit dem royalen Coat of Arms

Der aufwändig verzierte und im neugotischen Stil gehaltene Baldachin zeigt den Coat of Arms von Queen Victoria und Prince Albert, sowie dessen Motto „Treu und Fest“ (auf Englisch Faithful and Firm). Die Wappen sind umgeben von goldenen Sternen auf blauem/türkisem Grund.

Die Statue von Prince Albert

Im Zentrum des Denkmals sitzt Prinz Albert als goldene Statue, mit einem Katalog der „Great Exhibition“ in der Hand, der Weltausstellung, die er 1851 mit initiiert hatte. Er trägt die Uniform der Order of the Garter (auf deutsch: Hosenbandorden). Er sitzt nicht auf einem Thron oder Pferd, sondern eher informell auf einem Stuhl.

Die vier handwerklichen Fähigkeiten

Unterhalb von Alberts Statue und leicht nach außen gerückt stehen vier weitere Skulpturengruppen. Diese sind Landwirtschaft, Fertigung, Handel und Ingenieurskunst.

Der Frieze of Parnassus

Am Sockel des Denkmals – im sogenannten Frieze of Parnassus – befinden sich insgesamt 169 Statuen. 168 davon sind Männer, die einzige Frau ist Nitocris, ein ägyptische Pharaonin, die angeblich die dritte Pyramide von Gizeh erbauen ließ. Die Männer sind Künstler, Musiker, Maler und Architekten, darunter große Namen wie Leonardo da Vinci, Raphael, Beethoven und Shakespeare. Außerdem sind zwei Hunde, darunter auch Eos, Alberts Lieblingshund verewigt.

Diese Figuren repräsentieren die Errungenschaften und Inspirationen, die die Kunst und Kultur des viktorianischen Großbritanniens prägten und Prinz Alberts Leidenschaft für die Förderung der Künste widerspiegelten.

Die Marmorarbeiten wurden alle vor Ort ausgeführt und für alle abgebildeten Personen galt – sie müssen bereits verstorben sein. Einzige Ausnahme wurde für Sir George Gilbert Scott gemacht. Dessen Kopf ist aber sehr dezent im Hintergrund gehalten.

Die vier Kontinente

Die äußersten Skulpturen stellen die vier Kontinente Europa, Asien, Afrika und Amerika dar, die alle zur Great Exhibition beitrugen. Jede dieser Figuren steht für die weltweite Verbundenheit und den internationalen Austausch, den Albert schätzte und förderte.

Europa

Die Figurengruppe von Europa  ist von einem Stier begleitet und symbolisiert die kulturelle und wissenschaftliche Blüte, die Albert so sehr bewunderte. Sie erinnert an die klassischen Wurzeln und die Werte, die das viktorianische Zeitalter inspirierten.

Asien

Die Statue für Asien zeigt einen Elefanten und Menschen in traditioneller Kleidung. Diese Darstellung soll die Exotik und die reiche Kultur des Kontinents hervorheben und erinnert an die Beziehung des britischen Empires zu den Ländern Asiens.

Afrika

Die Allegorie Afrikas zeigt eine majestätische Löwenfigur und stellt den Kontinent als eine Quelle von Naturwundern und landschaftlicher Schönheit dar, eine Ehrung der Vielfältigkeit und des Reichtums der Kulturen Afrikas.

Amerika

Die Figur für Amerika ist von einem Büffel begleitet und steht für die Freiheit und den Fortschritt, die den amerikanischen Kontinent symbolisieren. Die Statue erinnert an die Expansion und die Innovationskraft, die das 19. Jahrhundert prägten.

Wo genau findet man das Albert Memorial?

Das Albert Memorial befindet sich in den Kensington Gardens, London W2 2UH. Die nächstgelegenen U-Bahn-Stationen sind „High Street Kensington“ oder „Knightsbridge“ – von dort aus ist es ein kurzer Spaziergang durch die prächtigen Gärten. Die Lage gegenüber der Royal Albert Hall und die prachtvolle Gestaltung machen das Memorial zu einem absoluten Highlight für jeden Besucher Londons.

Das Albert Memorial ist weit mehr als nur ein Denkmal – es ist eine Liebeserklärung, ein Symbol für die Werte des viktorianischen Zeitalters und eine Sehenswürdigkeit, die Londons kulturellen Reichtum widerspiegelt.

Führung hinter die Zäune des Albert Memorials

Im Oktober 2024 hatte ich die Möglichkeit an einer Führung hinter die Zäune des Albert Memorials teilzunehmen. Und konnte daher den Frieze of Parnassus aus der Nähe betrachten und die Fotos machen. Die Führungen werden von „The Royal Parks“ angeboten. Wegen neuer Termine prüfe am besten deren Webseite.

Sind dir die ganzen Details rund um das Denkmal schon vorher aufgefallen? Hast du vielleicht sogar eine Lieblingsstatue? Dann erzähle gerne davon in den Kommentaren unter diesem Post.