Meet the Londoner: Stephen Coates vom London Month of the Dead

Sep 18, 2021 | 0 Kommentare

London month of the dead deko

Last Updated on 31. Juli 2023

Der Oktober in London steht unter dem Motto “London Month of the Dead”. Was sich dahinter genau verbrigt, erzählt uns Stephen, einer der Gründer, in dieser Ausgabe von “Meet the Londoner”. Viel Spaß!

Stephen Coates vom London Month of the Dead

Stephen, stell dich doch kurz vor

Ich bin Stephen Coates, von Beruf Musiker, aber ich habe mich mein ganzes Leben lang mit der Kunst beschäftigt. Und in den letzten Jahren habe ich mit meiner Firma “Antique Beat” Veranstaltungen organisiert und gefördert. Tagsüber bin ich immer noch Musiker.

Wo in London lebst du?

Lange Zeit habe ich in Clerkenwell, dem alten Teil der Stadt, gelebt. Jetzt wohne ich in Vauxhall, das in letzter Zeit berühmt geworden ist, weil dort die neue amerikanische Botschaft steht. Es liegt direkt südlich der Themse.

Der London Month of the Dead

Seit wann gibt es den London Month of the Dead?

Wir kuratieren den London Month of the Dead zusammen mit unserer Freundin Suzette Field von A Curious Invitation. Es begann vor 8 Jahren. Wir wurden von Hendricks Gin gebeten, einen Tag für sie zu bewerben und zu kuratieren, und dieser Tag fiel zufällig in den Oktober. So kamen wir auf die Idee, einen Londoner Tag der Toten zu veranstalten, ähnlich wie der mexikanische Tag der Toten. Es gab ein einwöchiges Festival mit einem Leichenbestatter und verschiedenen Vorträgen über den Tod in London, ein Totenbankett..
Es war so beliebt, dass wir, Suzette und ich, im nächsten Jahr beschlossen, einen Monat der Toten zu veranstalten. Und seither machen wir das immer wieder.

Warum habt ihr diese Veranstaltung ins Leben gerufen?

Das ist eine gute Frage, und die Antwort darauf ist, dass wir beide London und Dinge lieben, die mit Sterblichkeit zu tun haben. Wir hatten auch das Gefühl, dass es in London eine riesige, nicht genutzte Ressource gibt, nämlich die Londoner Friedhöfe. Vor allem die so genannten Magnificent Seven.
Das sind die großen Gärten des Schlafes (gardens of sleep), wie sie im Viktorianischen Zeitalter genannt wurden. Sie wurden im 19. Jahrhundert als Reaktion auf die schrecklichen Bedingungen geschaffen, unter denen die Toten zuvor in der Stadt aufbewahrt wurden. Wirklich schlimme Zustände mit überquellenden Gräbern auf den Friedhöfen, eine schreckliche Gefahr für die Gesundheit und auch eine sehr respektlose Art, die Toten in einer Stadt zu behandeln, die sehr schnell gewachsen war. Die Victorians schufen diese neuen, großartigen Friedhöfe, und wir waren der Meinung, dass sie zu wenig genutzt wurden, dass die Menschen mehr über sie wissen sollten und dass wir gerne Veranstaltungen auf ihnen durchführen würden. Daraus ist dann wirklich etwas geworden.

Wie ist die Arbeit zwischen dir und Suzette aufgeteilt?

Ich bin mehr für das Programm zuständig und stehe in der Regel mehr mit den Referenten in Kontakt; Suzette erstellt die Website und sorgt für die visuelle Ästhetik. Sie ist sehr gut darin, Veranstaltungen zu produzieren. Sie ist also eher die Produzentin und wir kuratieren das Ganze gemeinsam.

Wie findet ihr Themen und Redner?

Wir schreiben jedes Jahr auf, wenn wir auf interessante Redner stoßen und machen uns Gedanken, von wem wir gerne etwas hören möchten. Wir setzen uns im April zusammen und überlegen, wen wir persönlich gerne hören würden, und dann nehmen wir Kontakt auf, und normalerweise sagen die Leute zu. Das ist großartig. Wir nehmen Vorschläge an und haben Redner, die Jahr für Jahr wiederkommen.

Welches war dein bisheriger Lieblingsvortrag?

Das ist eine schwierige Frage, denn es gab so viele tolle Vorträge. Ich denke, in gewisser Weise vielleicht einige der Vorträge, die wir letztes Jahr online hatten. Von Joanna Ebenstein von Morbid Anatomy. Sie hielt einen großartigen Vortrag über Kunst und Tod und die Schönheit des Todes. Und ich glaube, das war in gewisser Weise einer meiner Lieblingsvorträge, weil sie eine großartige Rednerin ist, aber auch, weil sie unser Interesse auf den Punkt gebracht hat. Das Thema Sterblichkeit und Tod birgt eine enorme kulturelle Energie in sich. Joanna hat darüber gesprochen.
Am anderen Ende des Spektrums hatten wir einen Vortrag, einen wunderbaren Vortrag, über Entomologie und Tod. Es ging darum, wie Insekten auf Leichen zu finden sind und wie die Polizei das nutzt, um Verbrechen aufzuklären, und wie es uns auch etwas darüber verrät, was mit einer Leiche passiert, wenn sie weg ist. Es ist in gewisser Weise grausam, aber es war absolut faszinierend, das zu hören. Das war also ein weiterer Favorit.
Aber es gab noch viele andere.

Was macht den London Month of the Dead so besonders?

Nun, es ist ein sehr beliebtes Festival, und ich denke, einer der Gründe dafür ist, dass es eine wachsende “Good Death”-Bewegung gibt, die, wie ich glaube, eine globale Sache ist und die Tatsache widerspiegelt, dass die Menschen gerne mehr über den Tod sprechen, diskutieren und Veranstaltungen dazu machen würden. Es ist fast so, als ob der Tod wieder auf der Speisekarte steht. Lange Zeit war er im Verborgenen, und ich denke, wir sind ein Teil dieser Entwicklung. Wir haben dazu beigetragen, das zu fördern. Das macht es zum Teil so besonders, aber auch die Tatsache, dass London über einen riesigen Fundus an Architektur, Kunst und Umgebungen verfügt, die mit dem Tod zu tun haben, wie z. B. Friedhöfe, was den Menschen oft nicht bewusst ist. Wir machen viele Veranstaltungen auf Friedhöfen, die natürlich etwas ganz Besonderes sind.

Warum sollten wir die diesjährige Veranstaltung besuchen?

Wir werden wieder auf den Friedhöfen sein. Letztes Jahr haben wir aufgrund von Covid die meisten unserer Vorträge online gehalten. Wer schon einmal an einer Tour teilgenommen hat, der weiß, dass es wirklich magisch ist. Also bitte kommt vorbei!

Wie kann man eure Arbeit unterstützen?

Gute Frage. Geht auf unsere Website (https://londonmonthofthedead.com/). Dort haben wir eine Reihe von Veranstaltungen, die das ganze Jahr über stattfinden. Wir haben monatliche Vorträge und verschiedene andere Veranstaltungen wie geführte Wanderungen, selbstgeführte Wanderungen usw.

10 Jahre London Month of the Dead in 2023

Wie fühlt es sich an, auf 10 Jahre London Month of the Dead zurückzublicken?

Um ehrlich zu sein, fühlt es sich außergewöhnlich an. Diese Jahre scheinen so schnell vergangen zu sein. Ich bin wirklich stolz auf das, was wir erreicht haben. So viele großartige Redner, Darsteller, Führer und natürlich ein großartiges Publikum.

Habt ihr jemals gedacht, dass das Festival so populär werden würde?

Ganz und gar nicht. Als wir anfingen und zunächst nur einen Tag und nicht einen ganzen Monat lang veranstalteten, hatten wir keine Ahnung, dass es eine solche Anziehungskraft entwickeln würde. Es ist schön zu sehen, wie sehr die Menschen jeden Monat genießen und schätzen und sich jedes Jahr darauf freuen. Es ist interessant, weil wir Teil einer breiteren Bewegung für den guten Tod sind. Sie ist nicht formell organisiert, und natürlich hat das, was wir getan haben, zu ihrem Wachstum beigetragen.
Es wird viel mehr über den Tod und damit verbundene Themen geschrieben und gesprochen als je zuvor, und es gibt viel mehr Möglichkeiten, dies in der Kultur zum Ausdruck zu bringen. Wir denken, das ist eine sehr gute Sache.

Welche Ereignisse waren die Höhepunkte in den letzten 10 Jahren?

So viele. Ich zögere, bestimmte hervorzuheben. Zum Teil, weil ich mich nicht an alle erinnern kann!! Aber ich denke, einige der wichtigsten waren die, die wir während des Covid Lockdowns live abhalten konnten.
Wir haben Konzerte im Freien auf dem Friedhof von Kensal Green veranstaltet und unser Programm mit Spaziergängen und einem Online-Programm fortgesetzt.
Die Menschen, die daran teilnahmen, und die Interpreten – und wir – schätzten die Möglichkeit, in dieser schwierigen Zeit mit anderen Sterblichen zusammen zu sein, sehr.

Was wünscht ihr euch für die nächsten 10 Jahre?

Als Erstes möchte ich unser London Book of the Dead fertigstellen, eine Publikation, in der viele der Redner, Historiker, Wissenschaftler, Archäologen und Experten, die uns im Laufe der Jahre unterstützt haben, zu Wort kommen. Das Buch wird nächstes Jahr veröffentlicht.
Wir hoffen, das Programm für weitere 10 Jahre fortzusetzen und zu erweitern, vielleicht mit einigen größeren Veranstaltungen im Freien (wenn das Wetter es zulässt) und möglicherweise an neuen Orten.
Wir haben auch mit Leuten darüber gesprochen, den Monat der Toten in andere Städte zu bringen.

Was wird das Highlight des diesjährigen Festivals sein?

Das ist unmöglich und es wäre unfair von mir, das zu sagen! Aber wir werden eine Halloween-Party im Century Club veranstalten – zum ersten Mal seit Covid – das wird ein Knaller!

Stephen Coats über Antique Beat

Du bist auch der Gründer von Antique Beat. Was bietest du dort an?

Antique Beat wurde ursprünglich gegründet, um Veranstaltungen im Zusammenhang mit Musik, insbesondere mit meiner Musik, durchzuführen. Da wir Filmemacher und Künstler sind, wollen wir unser Repertoire immer auch außerhalb der Musikbranche erweitern. Wir haben mit kleinen Ausstellungen angefangen und sind von dort aus in Bereiche wie Performances, Vorträge und kulturelle Veranstaltungen hineingewachsen, die wir das ganze Jahr über anbieten. Normalerweise geht es dabei um London oder um bestimmte Themen. Wir bieten eine ganze Reihe von Vorträgen an, sowohl persönlich als auch online.

Stephen über London

Welche Sehenswürdigkeit muss man in London unbedingt gesehen haben?

Das hört sich jetzt seltsam an, weil die Leute das offensichtlich als etwas Touristisches ansehen und viele Londoner das nicht tun. Aber was ich den Leuten immer empfehle, wenn sie nach London kommen, ist eine Fahrt mit dem London Eye. Das ist natürlich eine sehr touristische Sache, aber es macht großen Spaß und ist eine tolle Möglichkeit, die Stadt zu sehen. Ich empfehle eine Fahrt in der Morgendämmerung oder bei Sonnenuntergang, dann hat man einen spektakulären Blick auf die Stadt.
Ein weiteres Muss sind die Londoner Friedhöfe. Wenn ihr nur einen besuchen wollt, solltet ihr den Brompton Cemetery in Earl’s Court besuchen. Dort gibt es ein Café, in dem man einen schönen Nachmittag verbringen kann.

3 Worte, um London zu beschreiben

  • Tiefgründig – London ist tiefgründig mit Geschichte
  • Vielschichtig – es gibt Schichten des Lebens, die bis zu den Römern zurückreichen
  • Kurios – es ist ein kurioser Ort

Wohin gehst du für ein schönes Mittagessen?

Wenn du im Zentrum von London bist, gehe in die Krypta von St. Martin-in-the Fields. Das ist ein günstiges Café unter der Kirche. Wenn es etwas teurer sein darf, aber mit guter Aussicht, dann würde ich in das Restaurant der National Portrait Gallery gehen. Das ist auch ganz in der Nähe von St. Martin’s. Versuche, einen Platz am Fenster zu bekommen, es hat eine tolle Aussicht.
Oder ich nehme mir ein Picknick und gehe in einen der Parks.

Dein Lieblingsfriedhof in London?

Schwierig für mich. Ich würde wahrscheinlich Brompton sagen. Er hat von allem ein bisschen.

Ein Ort, an dem man im trubeligen London Ruhe und Frieden findet?

Ich habe schon oft für die Friedhöfe geworben, also werde ich sie nicht noch einmal nennen. Ein wirklich schöner Ort im Zentrum Londons ist die Southwark Cathedral. Sie liegt neben dem Borough Market, der am Wochenende sehr belebt sein kann. Die Kathedrale ist ein schöner Ort, um sich hinzusetzen und zur Ruhe zu kommen.

Fun Facts über Stephen Coates

Gin und Tonic oder Pimm’s?

Das wird ein Schock für dich sein, ich trinke eigentlich keinen Alkohol.

Wann kommt die Milch in den Tee?

Nun ja, ich bin auch Veganer, also habe ich nur Hafermilch. Aber wenn du Tee aus einer Kanne trinkst, solltest du die Milch immer zuerst rein tun, damit die schöne Porzellantasse nicht zerspringt.

Deine Lieblingsfarbe?

Schwarz, natürlich.

Der beste Ratschlag, den du je erhalten hast?

Bleib neugierig, das haben mir meine Eltern gesagt.

London Month of the Dead in Social Media

Lieber Stephen, vielen Dank für das Interview und auf bald zum Monat der Toten in London.

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